Die Idee ist einfach: Bei der Immersion tauchen bereits Kleinkinder in eine fremde Sprache ein. Das Prinzip gleicht der Erziehung von Kindern in zweisprachigen Familien: Alltägliches wie Begrüßung und Verabschiedung, aber auch Vorlesen und Singen laufen bereits im Kindergarten auf Englisch (oder in einer anderen Fremdsprache) ab. Dabei macht sich die immersive Methode kindliche Stärken zu Nutze; denn bereits kleine Kinder saugen neues Wissen regelrecht in sich auf, egal, ob es dabei um Geschichten über Feen und Räuber geht oder eben um die Wörter einer neuen Sprache. Das Besondere: Es gibt keine Unterrichtssituation, die Kinder lernen die Sprache sozusagen nebenher. Eine speziell ausgebildete Erzieherin, idealerweise eine Muttersprachlerin, übernimmt die spielerische Vermittlung im Kindergarten. Die Freiwilligkeit des Angebots ist dabei besonders wichtig: Die Kinder begreifen schnell, nur diese eine Erzieherin spricht Englisch, und sie können selber entscheiden, ob sie mit ihr spielen wollen oder nicht.

Konsequent zu Ende gedacht, setzt sich der immersive Lernprozess in der Grundschule und später in der weiterführenden Schule fort. Am Schluß können die jungen Erwachsenen idealerweise die zweite Sprache ebenso gut sprechen wie ihre Muttersprache, weil sie bis zu 70 Prozent (Minimum 30 Prozent) ihres Schulunterrichtes in der fremden Sprache erhalten haben.

Die Idee des „Immersive Learning“ stammt aus Kanada. Dort gehört das tägliche Fremdsprachenbad bereits seit 40 Jahren an vielen Schulen zum Alltag. In Europa gelten die skandinavischen Ländern, aber auch Frankreich und Spanien als Vorreiter. In Deutschland setzen Hamburg und Schleswig-Holstein seit 2003 verstärkt auf die Immersion, 2005 zogen Thüringen, Brandenburg und Niedersachsen nach.

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